Estancia La Candelaria.
Una vida de reyes en medio da la
llanura pampeana.
La Candelaria es uno de los grandes castillos que se pueden descubrir en medio de nuestra llanura pampeana. Es la muestra contundente de la riqueza que la familia Piñeiro del Mármol, pero a pesar de los detalles exquisitos que los rodeaba no puedieron vivir con felicidad.
Todo se inició en 1840, cuando los hermanos Orestes y José Piñeiro, que poseían boticas en Buenos Aires y en Lobos, compraron los primeros lotes en el cuartel sexto del partido, e hicieron los primeros intentos de explotación pecuaria con ovejas de las que se exportaba la lana y se hacía el tasajo para exportarlo a Cuba y Brasil porque tenían numerosa población de esclavos. Orestes luego adquirió 12 mil hectáreas de la estancia Los Pontones y la rebautizó con nombre de su esposa, Candelaria del Mármol. Hay una leyenda que rescata que ni los barcos ni las estancias deben cambiar de nombre porque eso genera infelicidad en sus dueños.
Orestes Piñeiros y Candelaria del Marmol como no pudieron tener hijos, adoptaron una niña, Rebeca, que hacia 1890 se casó con el entrerriano Manuel Fraga Calveyra.
Como sus padres eran ya mayores, el flamante yerno, Manuel, pronto tomó las riendas de la estancia. De regreso de la luna de miel en Europa, encandilados por el valle de Châteaux de la Loire del corazón de Francia, proyectaron una residencia a imagen y semejanza de éstos mandó proyectar el castillo. La obra es del arquitecto frances Alberto Favre, como era habitual en las familias latifundistas de fines de siglo. En esa época la ciudad de Buenos Aires e incluso su nueva capital, La Plata,se poblaban con palacios europeizantes incluso usados en edificios públicos.
La obra tomó casi diez años y para 1898 estaba terminada gran parte de la construcción para ser habitada por Rebeca y Manuel con tres plantas, donde están distribuidas sus espaciosas salas, los comedores, bibliotecas, sala de juegos, living,etc. El mobiliario es todo de época, así como los tapices y entelados.El dorado y azul real son los colores que predominan en la decoración del castillo, ambos muy usados en el siglo XIX para denotar lujo y opulencia.
Orestes falleció en 1904 y Candelaria en 1909.
El castillo fue pensado con la idea de hacer banquetes, recepciones y cenas para invitar a personalidades de la política, pensando que estando bien conectado, los negocios ganaderos podían ser más fluidos. Entre los visitantes famosos se encuentra el principe Harry y el matrimonio real de Maxima y Guillermo Orange-Nassau.
La construcción posee tres estilos reconocibles: nórdico normando, en sus cortes principales, torres y techo de laja de piedra; gótico inglés, en sus arcos ojivales, y barroco francés, en las aberturas de planta baja y primer piso.
Pueden observarse las arañas que cuelgan del techo, de Murano, con flores de cristal. Las paredes están forradas con brocato de seda y los sillones son de estilo Chippendale. Hermosos descansos iluminados por vitrales franceses. El mobiliario antiguo también de origen francés Luis XV y Luis XVI.Todos los muebles fueron encargados por catálogo a Europa, traídos en barco hasta el puerto de Buenos Aires y transportados en carretas hasta Lobos.
Los revestimientos de las paredes tienen motivos venecianos o florentinos, y hasta un gran gobelino holandés que cubre la pared de la escalera que lleva hasta el primer piso. El comedor es digno de apreciar con boiserie tallada en roble. Los pisos tienen roble de Eslavonia – como todas las habitaciones- .El techo casetonado y decorado con una araña de 600 caireles de cristal de roca y brazos con llavecitas de paso de gas, que fue el antiguo medio iluminador
El comedor principal, de estilo renacentista italiano, con pisos de roble de Eslavonia, paredes de cedro y cielo raso pintado a mano aloja obras de arte y mobiliario exquisito. En la esquina asoma el retiro para fumadores
El sistema de calefacción de radiadores permanece como antaño, con un fogonero alimentando el fuego durante las noches. Bello mármol de Carrara enmarca la estufa de hierro fundido de origen belga, enlosada y con mica original. Dicen que en los sótanos estaba la bodega.
La escalera que conduce al primer piso luce un vitraux que permite el ingreso de luz natural que guía el paso a los cuartos superiores, al altillo y a las dos torres.
no pudo tener hijos con Fraga, dedicó gran parte de su tiempo a la creación de la Hermandad de Beneficencia, que contaba dentro de sus tierras con una colonia de vacaciones a la que asistían gran cantidad de niños de bajos recursos. La Colonia Rebeca Piñeiro del Marmol Fraga, fue obra de esta mujer que decidió sostener con parte de lo producido en su establecimiento una función social emprendida a fines de los años 1920. Que aún se encuentra en pie, pero abandonada.
El soberbio marco del castillo lo dio el parque de Thays, que cuenta con aproximadamente 240 especias de añosos árboles, entre los que se encuentran araucarias, casuarinas, pinos, eucaliptos, palmeras y más… Todo el lugar acompañado por estatuas, glorietas, pequeños puentes y una capilla de película. Hermosas estatuas de dos panteras de mármol protegen la entrada de unos arcos góticos.
También nos encontramos con el molino donde muchas parejas lo usan para un fin de semana romántico o bien pasan allí la noche de boda, tiene un recibidor en planta baja y el dormitorio arriba.
En 1937, dos años después de haber quedado viuda, Rebeca mandó a construir la capilla que aún se levanta en la estancia. Inaugurada el 2 de mayo de ese año por Monseñor Copello, en la placa de la entrada señala que está consagrada a la memoria de sus padres. En un sector lateral, Rebeca elegió el lugar donde ambos descansarían y reservó para ella el sitio del medio, entre el nicho de su madre, y el de su padre. Para su esposo, Manuel, con quien no había sido feliz, dispuso una ubicación aparte, del otro lado de una ventana.
La capilla de la estancia con una torre y techo nórdico y ventanas de estilo gótico con vitrales azules está presidida por un enorme Cristo en pieza única de madera por sobre el altar.
Los sepulcros de Orestes Piñeiro y Candelaria del Mármol, padres de Rebeca, en la iglesia que ella mandó construir dentro de la estancia. El de Rebeca, anónimo, es el del medio.Rebeca murió el 20 de enero de 1940 en Mar del Plata envenenada. Sus restos descansan, en efecto, allí donde ella pensó, pero su lápida, ay, no tiene nombre. Roberto, que ansiaba el casco mucho más que la tierra, canjeó con las monjas de la Hermandad su legado por el de ellas. Ese mismo año, se casó con Pura Isella Calvo, con quien tuvo cuatro hijos: Rebeca,
Roberto, Rosendo y Marcelo. Pura Isella falleció en 1948 (también está enterrada en la capilla de la estancia) y Roberto se casó con Ema Frías, con quien tuvo otros dos varones: Enrique y Carlos. Roberto falleció en 1965 y Ema y los seis hijos de Fraga fueron herederos.Roberto.
Ese mismo año, se casó con Pura Isella Calvo, con quien tuvo cuatro hijos: Rebeca, Roberto, Rosendo y Marcelo. Pura Isella falleció en 1948 (también está enterrada en la capilla de la estancia) y Roberto se casó con Ema Frías, con quien tuvo otros dos varones: Enrique y Carlos. Roberto falleció en 1965 y Ema y los seis hijos de Fraga fueron herederos.
Después de dedicar las tierras a la cria y engorde de razas bovinas de buena calidad de carnes disponibles para exportar gracias a los frigorificos a Europa, también se dedicaron a la crianza de caballos de Polo y de carreras. Actualmente se pueden ver los sembradios desde la Ruta.
En la década de 1980 fue vendido el castillo y comprado por una empresa que lo resturó y puso enmarcha para el turismo rural, eventos, locaciones y gastronomía.
